文档类型定义（DTD）可定义合法的XML文档构建模块。它使用一系列合法的元素来定义文档的结构。

　　DTD 可被成行地声明于 XML 文档中，也可作为一个外部引用。
内部的 DOCTYPE 声明

　　假如 DTD 被包含在您的 XML 源文件中，它应当通过下面的语法包装在一个 DOCTYPE 声明中：

<!DOCTYPE 根元素 [元素声明]>

　　带有 DTD 的 XML 文档实例（请在 IE5 以及更高的版本打开，并选择查看源代码）：


以上 DTD 解释如下：

!DOCTYPE note (第二行)定义此文档是 note 类型的文档。

!ELEMENT note (第三行)定义 note 元素有四个元素："to、from、heading,、body"

!ELEMENT to (第四行)定义 to 元素为 "#PCDATA" 类型

!ELEMENT from (第五行)定义 frome 元素为 "#PCDATA" 类型

!ELEMENT heading (第六行)定义 heading 元素为 "#PCDATA" 类型

!ELEMENT body (第七行)定义 body 元素为 "#PCDATA" 类型
外部文档声明

假如 DTD 位于 XML 源文件的外部，那么它应通过下面的语法被封装在一个 DOCTYPE 定义中：



这是包含 DTD 的 "note.dtd" 文件：


为什么使用 DTD？

通过 DTD，您的每一个 XML 文件均可携带一个有关其自身格式的描述。

通过 DTD，独立的团体可一致地使用某个标准的 DTD 来交换数据。

而您的应用程序也可使用某个标准的 DTD 来验证从外部接收到的数据。

您还可以使用 DTD 来验证您自身的数据。